Dijagnoza
Dijagnoza nije uvijek tako jasna kao što je Downov sindrom. No, roditelji osjećaju kada nešto nije u redu sa njihovim djetetom.
Kada pedijatri utvrde kod djeteta utvrde određena kašnjenja u razvoju, žele smiriti roditelje s izrazima poput: “Dajte svom djetetu još malo vremena da odraste.”
Naročito se kod rijetkih genetskih sindroma, prolazi kroz dug i stjenovit put dok dijagnoza nije jasna.
Mentalna oštećenja mogu, između ostalog, biti uzrokovana zbog različitih bolesti mozga. Razlikuju su oblici invalidnosti,i to prirođene (zbog kromosoma) i stečene (npr. zbog trovanja u prenatalnom razvoju, ili drugih oštećenja).
Često je tako da, iako je jasno da je u pitanju invalidnost, njezin uzrok nije poznat. Kao što su i različiti uzroci, različite su i manifestacije mentalnog oštećenja i utjecaj na život oboljelih osoba.
Invalidnost ovisi o društvu
Invalidnost znatno ovisi o mogućnostima koje društvo pruža ili izražava prema osobama s poteškoćama.
Primjer: osobe s invaliditetom mogu koristiti i autobuse i vlakove ukoliko se stanice najavljuju i ukoliko je raspored vožnje lako razumljiv. Samo odsutnost takve potpore, isključuje osobe kojima je dijagnoza invaliditet.